Vodafone, acteur majeur des télécoms en Europe et en Afrique, et AST SpaceMobile, pionnier américain de la connectivité cellulaire spatiale, annoncent une alliance stratégique nommée SatCo, basée au Luxembourg, pour déployer un réseau haut débit mobile par satellite à l’échelle européenne.

L’Objectif de ce partenariat est d’offrir une connectivité mobile haut débit accessible directement depuis n’importe quel smartphone standard, sans modification, grâce à une constellation de satellites en orbite basse. Cette innovation vise à éliminer les zones blanches et à renforcer l’autonomie numérique du continent.

SatCo agira comme distributeur exclusif des services satellitaires d’AST SpaceMobile en Europe, en partenariat avec des opérateurs mobiles dans 21 États membres de l’UE et d’autres pays européens. Les premiers lancements commerciaux sont prévus pour 2026.

Le choix du Luxembourg comme siège de SatCo repose sur son écosystème numérique performant, sa situation stratégique au cœur de l’Europe et son engagement envers l’innovation spatiale. Le gouvernement luxembourgeois se dit pleinement engagé dans cette démarche, qu’il considère comme alignée sur les objectifs de la Décennie numérique 2030 de l’UE.

L’Impact attendu de ce partenariat sont entre autres :
  •   Fourniture de services 4G et 5G par satellite avec des vitesses de téléchargement atteignant jusqu’à 120 Mbps.
  •   Connexions directes smartphone-satellite, sans équipements supplémentaires.
  •   Résilience accrue des infrastructures numériques, notamment en zones montagneuses, rurales ou maritimes.
  •   Renforcement de la souveraineté numérique européenne dans le domaine stratégique des télécommunications.

Déjà, les deux entreprises ont marqué l’histoire avec le premier appel vidéo mobile européen par satellite, réalisé avec un téléphone non modifié depuis le Royaume-Uni. Ces avancées confirment le potentiel de cette technologie à transformer l’industrie.

Vodafone, avec plus de 340 millions de clients et un réseau présent dans 15 pays, joue un rôle clé dans la connectivité mondiale, y compris dans l’Internet des objets et les services financiers mobiles.
AST SpaceMobile, quant à elle, construit le premier et unique réseau mobile cellulaire mondial basé dans l’espace, avec pour mission de connecter les cinq milliards de personnes encore privées d’accès Internet.

Pour Margherita Della Valle, CEO de Vodafone :
« Ce service garantira aux citoyens, entreprises et gouvernements une connectivité mobile continue et omniprésente. L’Europe peut ainsi devenir leader dans cette technologie spatiale. »

De son côté Abel Avellan, PDG d’AST SpaceMobile avance que 
« SatCo soutiendra la souveraineté numérique européenne en offrant une plateforme unifiée de connectivité satellitaire. »

Avec ce partenariat, Vodafone et AST SpaceMobile posent les bases d’un nouveau paradigme mondial dans les télécommunications mobiles.