L’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro et son épouse, Cilia Flores, ont été grièvement blessés lors de leur arrestation par les forces américaines à Caracas, le 3 janvier. Selon Diosdado Cabello, ministre vénézuélien de l’Intérieur, Cilia Flores a été touchée à la tête et au corps, tandis que Nicolás Maduro a souffert d’une blessure à la jambe. « Heureusement, ils sont en voie de rétablissement », a-t-il précisé lors de son émission hebdomadaire à la télévision publique.
L’opération, menée par les États-Unis, a provoqué un bilan humain dramatique. « Jusqu’à présent, nous déplorons 100 morts et un nombre similaire de blessés », a ajouté Cabello, dénonçant une attaque « terrifiante » contre le pays. Les forces vénézuéliennes ont diffusé des images des funérailles, montrant des cercueils drapés du drapeau national et des proches en larmes. Parmi les victimes, l’AFP recense un civil, un milicien, 23 militaires vénézuéliens et 32 Cubains.
Dans ce contexte, la présidente par intérim Delcy Rodriguez a qualifié cet épisode de « tache inédite » dans les relations entre Caracas et Washington. Elle a décrété sept jours de deuil national et a affirmé, mercredi, que le Venezuela maintenait ses échanges commerciaux avec les États-Unis, notamment la vente de pétrole par la compagnie d’État PDVSA. Le président américain Donald Trump a indiqué que les responsables vénézuéliens par intérim fourniraient entre 30 et 50 millions de barils de pétrole, précisant que les recettes seraient exclusivement utilisées pour acheter des produits américains.
Le gouvernement de Caracas a qualifié cette transaction « d’accord historique », avec la possibilité d’étendre les livraisons au-delà des volumes annoncés. Delcy Rodriguez a également souligné la volonté de son pays de renforcer ses relations économiques et énergétiques avec le monde. Washington, de son côté, se dit prêt à lever certaines sanctions sur le pétrole vénézuélien afin de permettre son exportation sur les marchés classiques.
Selon des sources proches du dossier, Nicolás Maduro et Cilia Flores ont été blessés alors qu’ils tentaient de fuir les forces américaines. À leur comparution devant le tribunal, le 5 janvier, l’avocat de Cilia Flores a évoqué « une fracture ou une contusion importante aux côtes » et demandé un examen médical complet. Elle est apparue avec un pansement à la tête.