Un militaire français a été tué et cinq autres blessés lors d’une attaque de drone survenue dans la région d’Erbil, au Kurdistan irakien. L’annonce a été faite dans la nuit de jeudi à vendredi par le président français Emmanuel Macron. Il s’agit du premier décès recensé au sein de l’armée française dans le cadre de la guerre au Moyen-Orient.

Dans un message publié sur sa page Facebook, le chef de l’État a indiqué que l’adjudant-chef Arnaud Frion, membre du 7ᵉ bataillon de chasseurs alpins de Varces, est mort « pour la France » lors de cette attaque visant les forces françaises déployées en Irak.

Emmanuel Macron a également exprimé le soutien de la Nation aux proches du militaire. « À sa famille, à ses frères d’armes, je veux dire toute l’affection et la solidarité de la Nation », a-t-il déclaré, précisant que plusieurs soldats français ont également été blessés et que la France se tient à leurs côtés ainsi qu’aux côtés de leurs proches.

Le président français a fermement condamné cette attaque contre les forces françaises engagées dans la lutte contre le groupe État islamique (Daech) depuis 2015. Selon lui, la présence des militaires français en Irak s’inscrit « dans le strict cadre de la lutte contre le terrorisme ». Il a ajouté que « la guerre en Iran ne saurait justifier de telles attaques ».

De son côté, le colonel François-Xavier de la Chesnais, chef de corps du 7ᵉ bataillon de chasseurs alpins, a rendu hommage au militaire disparu. Après avoir adressé ses pensées aux proches du soldat et à ses camarades « profondément touchés », il a salué la personnalité « hors norme » de l’adjudant-chef Arnaud Frion.

« Il était ce que l’armée de Terre produit de mieux », a déclaré l’officier, décrivant un « excellent soldat », « ultra compétent et très performant », qui conservait malgré tout « toute son humilité ».