Des acteurs du secteur affirment que limiter les exportations d’oignons vers Maurice à quelques exportateurs autorisés restreint le commerce et réduit les bénéfices pour les cultivateurs de Nashik et Ahmednagar.
Les exportateurs d’oignons du Maharashtra ont demandé aux autorités mauriciennes d’ouvrir leur régime d’importation à davantage de fournisseurs. Selon eux, un accès élargi au marché mauricien améliorerait la concurrence, garantirait une plus grande transparence des prix et aiderait les agriculteurs à obtenir de meilleurs revenus pour leur production.
Les acteurs de l’industrie affirment que le système actuel, dans lequel seul un nombre limité d’exportateurs est autorisé à fournir des oignons à Maurice, restreint le commerce et limite les bénéfices potentiels des exportations pour les cultivateurs des principaux districts producteurs comme Nashik et Ahmednagar.
Le ministre d’État chargé du Marketing, Jaykumar Rawal, a informé le Conseil législatif que Maurice importerait plus de 100 000 tonnes d’oignons en provenance de l’Inde, ce qui représenterait une opportunité d’exportation pour les agriculteurs de ces deux grands districts producteurs.
Cependant, les exportateurs estiment que cette projection paraît irréaliste compte tenu de la petite taille du marché mauricien. Selon des commerçants impliqués dans le commerce d’exportation, Maurice n’importe que quelques milliers de tonnes d’oignons par an, bien en dessous des chiffres mentionnés dans la déclaration du gouvernement. Les exportateurs ont également souligné que les importations d’oignons à Maurice sont strictement contrôlées.
Depuis le début des années 2000, seuls quatre exportateurs enregistrés auprès de l’Agricultural Marketing Board (AMB) sont autorisés à approvisionner le marché mauricien. En raison de cet accès limité, ces quatre exportateurs dominent effectivement le commerce.
Des commerçants affirment que cette structure leur permet d’importer des oignons à des prix nettement plus élevés que les prix du marché. Des organisations d’agriculteurs estiment que cet arrangement profite peu aux cultivateurs du Maharashtra. Selon elles, les exportateurs achètent les oignons aux agriculteurs au prix de base, mais captent la majorité des gains réalisés grâce aux ventes à l’étranger.
Certains exportateurs demandent désormais aux autorités mauriciennes d’élargir leurs modalités d’approvisionnement. Un exportateur a indiqué que des entreprises indiennes ont commencé à écrire à l’Agricultural Marketing Board de Maurice afin de proposer leurs services comme partenaires d’approvisionnement directs et fiables pour les besoins du pays en oignons.
Pour un marché comme celui de Maurice, les exportateurs estiment que la stabilité des prix, la fiabilité de l’approvisionnement et la qualité des produits sont des éléments essentiels.