Beekrumsingh Ramlallah - une figure majeure de l’histoire mauricienne, a incarné à la fois l’enseignant passionné, le journaliste audacieux, l’homme politique engagé, le défenseur de la liberté de la presse et le pionnier de la sauvegarde du patrimoine des engagés indiens.
Né le 2 septembre 1915 à Montagne Longue, il était issu d’une famille de petits planteurs. Après seize années passées dans l’enseignement, il fonde en 1954 le Mauritius Times, hebdomadaire progressiste, et participe aussi à la création du journal Nav Jeevan en hindi. Son engagement politique le conduit au Conseil législatif en 1959 sous la bannière du Parti travailliste. Il sera ministre du Travail puis ministre adjoint de la Santé, lançant notamment la Division de l’éducation sanitaire.
Le 14 août 1954, Beekrumsingh Ramlallah démissionna de l’enseignement et lança le Mauritius Times, un hebdomadaire en anglais qui défendait les plus démunis et promouvait des idées progressistes. Avec Sooroojparsad Mungur Bhagat, il fonda aussi Nav Jeevan, un journal en hindi.
Beekrumsingh Ramlallah fut le délégué mauricien à la Conférence internationale des Indiens d’outre-mer à Londres (1953), il rencontra notamment Jawaharlal Nehru et Indira Gandhi. Il fut élu au Conseil législatif en 1959 sous la bannière du Parti travailliste dirigé par Sir Seewoosagur Ramgoolam… Il fut ministre du Travail (1965) puis ministre adjoint de la Santé (1969), où il lança la Division de l’éducation sanitaire.
Visionnaire, Beekrumsingh Ramlallah a défendu des réformes majeures, parmi lesquelles la création de la State Bank of Mauritius et l’introduction du Pre-School Certificate de l’Université de Cambridge. En tant que président de la Hindu Maha Sabha, il a également fondé la Sanatan Dharma Temples Federation et a obtenu des terrains à Grand-Bassin pour accueillir les pèlerins de Maha Shivratri.
Toutefois son combat le plus marquant reste la sauvegarde du Coolie Ghat (Aapravasi Ghat). Dès les années 1970, il y organise chaque 2 novembre une cérémonie en mémoire des travailleurs engagés. C’est bien lui qui convainquit Sir Seewoosagur Ramgoolam d’y conduire Indira Gandhi lors de sa visite officielle, acte décisif pour sa reconnaissance.
Le site fut proclamé monument national, puis inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO le 16 juillet 2006. Le musée qui s’y trouve aujourd’hui porte son nom : le Beekrumsingh Ramlallah Interpretation Centre.
Marié à Saraswati Devi Chuttur, père de six enfants, Beekrumsingh Ramlallah s’éteignit le 12 septembre 2000. Sa vie demeure un héritage précieux, symbole de courage, de mémoire et de service au pays.