John Mick Martingale, retrouvé pendu dans sa cellule à la prison centrale de Beau‑Bassin en septembre 2024, continue de s’étendre au plan judiciaire. Le dossier est aujourd’hui devant le tribunal de Rose‑Hill, avec une audience programmée ce jeudi 5 février à 13 h, sous la présidence du magistrat Me Denis Jonathan Vellien.
John Mick Martingale, 32 ans, était détenu provisoirement dans le cadre d’une affaire de trafic international de drogue. Il avait été arrêté le 29 octobre 2022 à l’aéroport Sir Seewoosagur Ramgoolam, après la saisie de bouteilles de boissons alcoolisées dissimulant de la cocaïne liquide d’une valeur marchande estimée à des dizaines de millions de roupies. Deux ressortissantes ukrainiennes, qui accompagnaient Martingale sur le vol, avaient identifié ce dernier comme la personne qui leur avait remis les bouteilles lors du voyage.
Dans la nuit du 8 au 9 septembre 2024, John Mick Martingale a été retrouvé mort dans sa cellule. Le rapport initial du médecin légiste de la police concluant à un suicide par pendaison avait été accueilli avec scepticisme par sa famille et ses avocats.
Face à ces interrogations, la famille a fait appel à un expert étranger, le Dr Sipho Mfolozi, légiste sud‑africain, pour réaliser une contre‑autopsie. Ce rapport, daté du 15 octobre 2024, met en évidence des signes de traumatismes et d’asphyxie par étouffement, ce qui contredit partiellement la version initiale et soulève des questions sur la façon dont Martingale a péri en détention.
Sur la base des conclusions du rapport sud‑africain et des doutes persistants soulevés par les avocats de la famille, le Directeur des poursuites publiques (DPP) a décidé d’ouvrir une enquête judiciaire pour établir les circonstances exactes du décès.
Lors de la précédente audience, cinq gardiens, dont trois membres de la Prison Security Squad, étaient absents. Ils sont attendus au tribunal de Rose-Hill ce jeudi, leur témoignage étant jugé essentiel pour éclaircir les zones d’ombre entourant la mort de Martingale.
Pour la famille de Martingale, représentée par Me Rama Valayden, l’enquête judiciaire vise à obtenir « la lumière sur ce qui s’est réellement passé dans la nuit du 8 au 9 septembre 2024 » et à garantir que les responsabilités, le cas échéant, soient établies sans équivoque.
L’audience de ce jeudi 5 février devant le tribunal de Rose‑Hill sera un jalon important dans ce processus judiciaire, qui pourrait contribuer à répondre aux nombreuses questions qui entourent ce décès mystérieux en détention.