Le festival Byron Bay Bluesfest a été annulé à la dernière minute après plus de trente ans d’existence, ont annoncé ses organisateurs le 13 mars. L’événement devait se tenir durant le week-end de Pâques à Byron Events Farm, mais un liquidateur a été nommé pour mettre fin à l’organisation en raison de ventes de billets insuffisantes et d’une hausse importante des coûts.

Le directeur du festival, Peter Noble, évoque une « tempête parfaite » combinant inflation des coûts de production, logistique et assurances, ainsi qu’une baisse de la demande du public. La décision intervient à quelques semaines de la tenue de la 36ᵉ édition, dont l’affiche devait notamment réunir Earth, Wind & Fire, Erykah Badu, The Wailers et une réunion spéciale du groupe Split Enz.

La nomination d’un liquidateur complique également la situation des festivaliers : les détenteurs de billets seront considérés comme des créanciers dans la procédure. L’annulation représente un coup dur pour l’économie régionale, le festival ayant généré environ 230 millions de dollars d’activité économique l’an dernier en New South Wales, dont une large part pour la région de Northern Rivers.