Mare-aux-Vacoas : une étude de 1996 sert toujours de base à l’estimation des pertes de stockage

La diminution de la capacité de stockage du réservoir de Mare-aux-Vacoas reste insignifiante, selon les évaluations citées par Patrick Assirvaden au Parlement. Le ministre de l’Énergie et des Services publics indique également qu’aucun élément ne démontre que des infiltrations au niveau des fondations du barrage auraient réduit de manière significative le volume d’eau disponible.

Le ministre répondait à une question du député Khushal Lobine sur l’accumulation de sédiments, la capacité utile du réservoir et les évaluations de l’état du barrage.

Une étude hydrographique et sédimentologique, comprenant un levé bathymétrique destiné à mesurer les profondeurs du réservoir, a été réalisée en 1996 par le consultant Wright. Elle estimait la perte annuelle moyenne de capacité à 0,02%, sur la base de la sédimentation calculée entre 1888 et 1996.

En retenant la même hypothèse de réduction de la capacité de stockage, la perte de stockage est estimée, en 2026, soit environ trente ans après l’étude, à 0,15 million de mètres cubes, soit 150 000 mètres cubes. Selon Patrick Assirvaden, ce volume représente moins de deux jours d’approvisionnement normal actuel. Il s’agit d’une projection fondée sur l’étude de 1996.

Une analyse de sécurité des barrages a également été menée entre 1997 et 1999 par le cabinet indien Consulting Engineering Services. Son coût, couvrant plusieurs réservoirs, avoisinait sept millions de roupies. Consulting Engineering Services avait recommandé des travaux de réhabilitation à Mare-aux-Vacoas. Le contrat a été attribué en août 1999 et les travaux achevés en juin 2000.

En 2020, le consultant italien Pietrangeli a complété ces évaluations par des inspections et des études dans le cadre d’une analyse de rupture du barrage. Le montant des prestations de conseil pour cette analyse dépassait Rs 21 millions. Selon Patrick Assirvaden, le consultant n’avait relevé aucune trace d’infiltration importante au niveau des fondations, ni observé d’écoulement en aval.

Lors des questions supplémentaires, Khushal Lobine a soulevé la question d’éventuelles fuites sur le dispositif acheminant l’eau de Mare-aux Vacoas vers La Marie, évoquant le décès d’un plongeur le 18 mai 2021.

Le ministre a indiqué que des études avaient été réalisées sur ce trajet, qui permet d’acheminer quelque 15 000 mètres cubes d’eau par jour. Il a aussi précisé que les deux tours de prise d’eau faisaient l’objet d’un suivi quotidien par la Water Resources Commission.

Aucune nouvelle étude n’a été annoncée à ce stade. Patrick Assirvaden affirme toutefois que des investigations supplémentaires pourront être engagées si leur nécessité se confirme dans les semaines ou les mois à venir.