Si la journée mondiale des infirmiers est célébrée le 12 mai, c’est en hommage à Florence Nightingale, la pionnière des soins infirmiers. Mais qui était-elle ?
Le 12 mai est la date anniversaire de la naissance de Florence Nightingale. Celle-ci est née à Florence, en Italie, le 12 mai 1820, d’une famille britannique très aisée. Les Nightingale financent des soins pour les villageois des alentours. En janvier 1837, bien après leur retour en Grande-Bretagne, toute la famille, à l’exception de Florence, est frappée par une épidémie de grippe. La jeune femme doit alors s’occuper de ses proches.
Une vocation prend naissance ! Florence se met en tête de devenir infirmière, afin de prodiguer les meilleurs soins aux gens. Elle s’opposera même à la volonté de ses parents. Sa rencontre avec le médecin américain Samuel Gridley Howe sera déterminante. Il l’encouragera dans sa vocation.
À partir de là, Florence Nightingale commence à militer pour l’amélioration des soins médicaux au sein des infirmeries anglaises. Elle se distinguera durant la guerre de Crimée en 1853 en faveur des soldats anglais. C’est grâce à son constat que ces derniers bénéficieront de meilleurs soins. Elle devient une héroïne à qui la reine Victoria demande conseil.
Florence Nightingale est l’auteur de plusieurs livres, a ouvert plusieurs centres médicaux et d’écoles d’infirmières, dont la Florence Nightingale School of Nursing and Midwifery de Londres.
Elle décède le 13 août 1910, après plusieurs années d’alitement dû. Mais son héritage est éternel.
